10x Wat te doen in het verrassend leuke Belfast

Niets is wat het lijkt, een passende omschrijving voor Belfast. Een complete verassing, een welkome verassing, dat zeker. Belfast lijkt in het niets op zijn grote broer Dublin of wat je in eerste instantie van de stad zou verwachten. De stad is industrieel, maar ook mooi, hip en gezellig. En de bevolking, uitermate vriendelijk. De schaduwen uit het verleden dwalen nog steeds door de stad, en alhoewel de geschiedenis nooit vergeten zal worden, lijken de inwoners toch steeds beter een manier te vinden om met elkaar om te gaan. 

Een stedentrip naar deze fijne stad is met recht een goed idee! Laat je verassen, geniet van het lekkere eten, de gezellige pubs, mooie gebouwen en de bijzondere geschiedenis. Eén ding is zeker, in Belfast zal je je niet snel vervelend. Daar zorgen deze 10 tips wel voor!

1. Big Fish

Als je vanuit het centrum van de stad richting het Titanic Quarter loopt, kom je een beeldhouwwerk van een grote blauwe vis tegen, een geliefd kunstwerk van de bewoners van de Noord-Ierse hoofdstad. De vis symboliseert het uitkijkpunt over de rivier de Lagan, die door de stad stroomt. Het kunstwerk bestaat uit allemaal verschillende keramieken tegels, welk allen symbool staan voor een verhaal over de stad. De vis vertegenwoordigd dus eigenlijk de geschiedenis van de stad.

2. Verken de gezellige straten van de stad per voet

Belfast heeft een ontzettend gezellig en sfeervolle binnenstad. Oude gebouwen, mooie architectuur en verschillende kathedralen sieren het straatbeeld. Statische gebouwen met een industriële look worden afgewisseld met helderwitte gebouwen die meer een soort van Scandinavische look and feel hebben. Dit zorgt voor een bonte verzameling qua architectuur, die toch naadloos in elkaar over lijkt te gaan. Verken de stad per voet, daar is Belfast uitermate geschikt voor. Ga op in het straatbeeld, drink een koffie, scoor een scoor en geniet vooral in het weekend van de vrolijke straatoptredens.

3. Breng een bezoek aan de Belfast City Hall

Dit imposante bouwwerk is misschien wel het bekendste gebouw van heel Belfast en zeker het meest gefotografeerde gebouw. Je vindt de City Hall midden in het centrum, vlak bij de winkelstraten. Mocht je het interessant vinden, dan is het mogelijk dit gebouw vanbinnen te bekijken. Dit kan onder leiding van een gids. Fijn detail, deze tours zijn gratis! Naast dat je een rondleiding door het stadhuis krijgt, is het tevens ook mogelijk om een bezoek te brengen aan de Titanic Memorial Garden.

4. Zondig op de St. George’s Market

Zondige kan je op deze foodmarkt zeker wel! De lekkerste fudge, koekjes en taartjes passeren hier de revue. Wil je liever iets gezonders? Ook de smoothies en ander healthy voedsel zijn hier goed vertegenwoordigd. St. George’s market is een perfecte plek om een lichte lunch of een lekkere snack te scoren. Op vrijdag vindt je op deze markt alleen etenswaar, maar op zaterdag en zondag staan er ook kraampjes waar mensen zelfgemaakte producten, zoals thee verkopen.

5. Drink een Guinness in de smalste kroeg van de stad

Vlak bij Victoria Square bevindt zich de smalste kroeg van heel Belfast, Bittles Bar. En smal is de bar zeker! Drink hier een Guinness, een typisch Ierse biersoort en ongekend populair. Guiness bier is nogal anders dan het bier wat wij thuis gewend zijn, het heeft nogal een aparte smaak. Ik ben benieuwd wat jullie ervan vinden!

6. Ga dansen in de pub & drink cocktails op het dakterras

Zeg je Ierland, dan zeg je pubs! En dat geldt ook zeker voor Belfast. Smalle straatjes, gevuld met gezellige pubs. Een aanrader zijn de The Dirty Onion, The Spaniard en the Crown. Handig om te weten, op vrijdag sluiten de pubs (in vergelijking met hier in Nederland) vrij vroeg. Hou hier rekening mee en ga niet te laat op pad, anders mis je het leukste gedeelte van de avond! Voor de lekkerste cocktails ga je naar The Perch Rooftop Bar. Heerlijke cocktails in een gezellige setting, bovenop het dak.

7. Shop till you drop

Je kunt opvallend goed shoppen in Belfast. Van de bekende designers tot de grote ketens, ze zijn hier allemaal aanwezig. De winkelstraten zijn druk en gezellig en dat maakt de stad perfect voor een middagje shoppen. Te midden van het centrum vindt je ook het warenhuis Victoria Square. Je herkent het meteen aan de grote glazen koepel op het dak. Ook al hou je niet zo van schoppen, breng dan evengoed een bezoek aan dit winkelcentrum. Neem de lift of de trappen naar het hoogste punt, vanuit hier heb je namelijk een prachtig uitzicht over de stad!

8. Titanic Quarter: Het leukste museum & de lekkerste scones van heel Belfast

Breng een bezoek aan het Belfast Titanic Quarter. Je vindt hier o.a. het Titanic Museum en het gerestaureerde schip de SS Nomadic, het enige overgebleven schip ter wereld van de White Star Line, waartoe de Titanic ooit ook behoorde. De Titanic is in deze havens gebouwd en in het museum leer je op een hele interactieve manier alles over de geschiedenis van dit beroemde schip. Mocht je het leuk vinden, maak dan hier een echte Leo & Kate foto. Met een klein beetje fantasie voelt het alsof je de meest romantische scene van de film de Titanic naspeelt!

In dit gebied vindt je trouwens ook de Belfast Bakery Company, een prijswinnende bakker die de allerlekkerste scones, taartjes en koekjes verkoopt!

9. Duik in de historie van Belfast met de Black Cab Tour

Als je door het centrum van Belfast loopt krijg je de indruk dan het een gezellige en vredige stad is. Je kunt je dan bijna niet voorstellen dat de stad zo’n bloederig verleden heeft. En hoewel er nu een soort van gewapende vrede heerst, is het conflict tussen de Katholieken en Protestanten (hoewel het eigenlijk een conflict is tussen de Engelsen en de Noord-Ieren) nog steeds zichtbaar en ook zeker voelbaar. De muur die de stad door tweeën deelt staat nog steeds vier overeind en op vele plaatsen zijn muurschilderingen (murals) aanwezig, die de geschiedenis levend houden.

Eigenlijk mag je tijdens je bezoek aan Belfast niet je kop in het zand steken en is het een echte verrijking van je trip om je in de geschiedenis van deze stad te verdiepen. Omdat het vrij lastig is om zelf de murals te vinden, is een Black Cab Tour een echte aanrader. Onder leiding van een goedlachse en gepassioneerde Ierse taxichauffeur bezoek je alle belangrijke historische plekken van de stad.

10. Roadtripping naar de Gauseway Coast!

Huur een auto en maak een korte roadtrip naar de kust van Noord-Ierland. In ongeveer vijf kwartier rij je vanaf Belfast, via de snelweg, naar de Gauseway Coast. De kust van Noord-Ierland is werkelijk waar adembenemend, met als hoogtepunten toch wel de Carrick a Rede Rope Bridge (klinkt enger dan het is) en de Giant’s Causeway. Een bezoek aan dit super groene landschap vol met indrukwekkende kliffen, schilderachtige baaien en lieflijke dorpjes is een echte aanrader!

Heb jij deze fijne stad weleens bezocht? Heb je nog aanvullende tips? Ik hoor ze graag van je!

Meer informatie over Ierland? Dan vind je deze artikelen waarschijnlijk ook wel interessant!

• De Causeway Coast: mini roadtrip door het mooie Noord-Ierland
• Dublin, kersttruien & meezingen in de kroeg.
• Doe als een Viking, strijdkreten & sightseeing in Dublin.