Madeira is een prachtig eiland en een waar walhalla voor natuurliefhebbers. Ruige kliffen, een ontzettend groen binnenland, levadas, bergen, natuurlijke baden en een paar fijne stranden. Madeira heeft het allemaal. Maar waar te beginnen? Ik help je alvast een beetje op weg. Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden van het Portugese eiland Madeira!
De leukste bezienswaardigheden van Madeira
Vaak doe je voordat je op vakantie gaat al de nodige research naar je bestemming. Wat zijn de leukste dingen om te doen en welke bezienswaardigheden op Madeira zou je graag willen zien. Je spit de reisgids door en je struint het internet af naar handige blogs of websites boordevol tips over Madeira. Zo begint de vakantie al echt een beetje. De voorpret is vaak al zo fijn en dan moet de vakantie nog beginnen. Dat belooft wat. Ik heb dit blog speciaal geschreven omdat wij Madeira zo’n ontzettend leuke en verrassende bestemming vonden. Alhoewel het eiland helemaal niet zo groot is, valt er genoeg te zien en te beleven. Vandaar dus dit blog met wat wij de leukste, mooiste en avontuurlijke bezienswaardigheden van Madeira vinden + een aantal andere interessante dingen om te doen (zoals het eten van zwarte zwaardvis met banaan en het zwemmen in natuurlijke baden). Veel leesplezier!
Maar eerst nog even dit
Voordat ik je meeneem naar de mooiste bezienswaardigheden van Madeira, eerst even dit. Madeira is een klein eiland, vulkanisch van oorsprong en staat bekend om zijn prachtige natuur en overdadige bloemenzee. Daarnaast kent het eiland ook grote bergen, reusachtige kliffen, kleine stranden, schattige dorpjes en vele wandelroutes. Groot is Madeira met een lengte van 57 kilometer en een breedte van 23 kilometer niet. Voor zo’n klein eiland zijn er opvallend veel verschillende soorten landschappen en het weer in het noorden kan soms veel verschillen met het klimaat in het zuiden. Madeira hoort bij Portugal en is de geboorteplaats van Christiano Ronaldo. Je begrijpt het al, je kunt hier maar beter niet over Messi beginnen.
De belangrijkste bezienswaardigheid van Madeira is een hele kleurrijke
In de maanden april t/m juni tovert Madeira zich langzaam maar zeker om tot een zee van bloemen. Het eiland heeft niet voor niets de bijnaam bloemeneiland en de bloemenzee is dan ook een van hoofd bezienswaardigheden en redenen waarom reizigers Madeira bezoeken. Door het milde klimaat en het goede irrigatiesysteem van het eiland is de grond een perfecte voedingsbodem voor vele soorten bloemen in tropische kleuren. De orchideeën die wij in potten in de huiskamer hebben staan, groeien hier gewoon langs de weg. Het is een prachtig gezicht en wij begrijpen maar al te goed waarom dit een populaire reistijd is.
Een korte stedentrip in het charmante Funchal
Een van de leukste mediterrane steden van Europa bevindt zich op Madeira. Funchal is een uiterst charmante stad met kleurrijke straten, mooie gebouwen en gezellige eetgelegenheden. In Funchal zelf zijn genoeg interessante bezienswaardigheden te vinden, maar ook net buiten de stad zijn er een aantal interessante activiteiten te ondernemen. Maak bijvoorbeeld een ritje met de kabelbaan en geniet van het uitzicht over Funchal of wandel van de prachtige botanische tuinen van Monte of Jardins Botanicos da Madeira.
Je kunt Funchal prima als uitvalsbasis gebruiken om de rest van Madeira te verkennen of verblijf er een dag of twee voor een korte stedentrip, om vervolgens een roadtrip te maken over het eiland. Hoe je het ook indeelt, breng zeker wat tijd door in deze gezellige stad. Met deze 18 tips word je bezoek aan Funchal vast en zeker een groot succes.
Geniet van spectaculaire uitzichten in de bergen
Hoewel Madeira qua afmetingen niet heel groot is, is het qua landschap wel heel divers. Het eiland heeft zelfs een gebergte, waarvan de Pico Ruivo met zijn 1861 meter de hoogste berg is. De uitzichten over het gebergte zijn echt prachtig en er leiden verschillende wandelroutes dwars door de bergen. Sommige duren een paar uur, andere nemen de hele dag in beslag. Het is maar net wat je wilt. Welke wandeling je ook kiest, het wordt gegarandeerd een succes.
Spannende momenten op de Cabo Girão Skywalk
Als je last van hoogtevrees hebt, dan is dit misschien niet helemaal de bezienswaardigheid voor jou. Speelt dat niet zo, dan is Skywalk wel een toffe activiteit om te doen. De Skywalk is namelijk een glazen loopbrug op 580 meter hoogte van de grond met onder je een spectaculair uitzicht op de ruige kliffen en onstuimige zee van Cabo Girão. En het moois is, deze attractie is helemaal gratis.
Het mooiste uitzicht over Madeira zie je vanaf de Balcões
Welke bezienswaardigheden of activiteiten je ook wilt zien of ondernemen, sla een bezoek aan de Balcões zeker niet over. Het uitzicht vanaf dit uitzichtpunt (wat letterlijk een balkon is) is werkelijk waar adembenemend. Zelfs met bewolking is het uitzicht nog spectaculair om te zien. Wat ons betreft een van de mooiste plekken van Madeira.
Je vindt de Balcões ongeveer 1,5 kilometer van Ribeiro Frio. Dit gebied staat ook bekend om zijn forel kwekerijen die je kunt bezoeken.
Ontdek een oase van groen tijdens een levada wandeling
Madeira is een echt wandelparadijs en dat heeft alles te maken met de weelderige groene natuur. Dat de natuur hier zo bijzonder groen is heeft zo zijn reden. Een hele ingenieuze reden trouwens, wat op zichzelf al een heuse bezienswaardigheid is.
Honderden jaren geleden werden er zo’n 2100 kilometer aan levadas aangelegd. Dat zijn kleine met de hand gegraven riviertjes die het water over het hele eiland vervoeren en zo het perfecte irrigatiesysteem vormen. Met als resultaat een oase van groen. Rond de levadas vind je verschillende wandelingen, variërend van moeilijkheidsgraad en afstand.
Zelf waren we erg gecharmeerd van de Levada das 25 Fontes, een 9 kilometer lange wandeling die je langs de levadas naar de voet van de waterval brengt. Vergeet vooral niet te genieten van de uitzichten vanaf het beginpunt van de wandeling. Die zijn spectaculair.
De scenic route van Madeira
De ER101 is een van de mooiste wegen van Madeira. De weg begint hoog in de bergen en loopt al zigzaggend met een hoop haarspeldbochten naar beneden richting zee. De weg is ontzettend groen en de berm staat vol met wilde orchideeën. Kortom, een echte scenic route!
Ontdek het groene dal van Curral das Freiras
Curral das Freiras in een dal, wat aan alle kanten omringd wordt door bergen. Vroeger moeilijk te bereiken, maar tegenwoordig brengt een geasfalteerde weg en twee tunnels je naar dit dorp. Het dorp zelf is aardig, maar het is de omgeving die het hem doet. Glooiende groene heuvels, de toppen van de bergen en de vele kastanjebomen vormen een prachtig gebied om doorheen te rijden.
Wandel naar de meest Oostelijk punt van Madeira
Madeira staat natuurlijk bekend om zijn vele bloemen en bijzonder groene natuur, maar op het schiereiland Sao Lourenco is dat helemaal anders. De natuur is hier bijna woestijnachtig met indrukwekkende rotsformaties, hoge kliffen en prachtige uitzichten over zee. De gehele wandeling naar Ponta de Sao Lourenco, oftewel de meest Oostelijke punt van Madeira is ongeveer 7 kilometer lang, een afstand waar je door de hoogteverschillen zo’n drie uur over zal doen.
En bezoek ook zeker Ponta do Pargo, de meest westelijke punt
Nadat je de meest oostelijke punt van Madeira hebt bezocht, kan een bezoek aan de meest westelijke punt van het eiland natuurlijk niet uitblijven. Hier heb je geen lange wandeling nodig om er te komen, er leidt een weg helemaal tot de punt. Vanaf de punt heb je een geweldig uitzicht over de ruige kliffen en het gebied leent zich prima om te wandelen. Breng ook zeker een bezoek aan de vuurtoren. Mocht je na al die frisse zeelucht trek hebben gekregen, dan is Restaurante O Farolim een echte aanrader. Fantastisch lokaal eten en een van de betere restaurants van Madeira.
De mooiste dorpjes van Madeira
Trek eropuit en je ontdekt de mooiste dorpjes. Zoals het in het noordoosten gelegen Santana met zijn kenmerkende driehoekige huisjes en Porto Moniz met zijn prachtige natuurlijke baden. Santana is een van de bekendste bezienswaardigheden van Madeira en daardoor ook wel een beetje toeristisch. Het mooiste dorpje in het zuiden van Madeira vonden wij Câmara do Lobos met zijn gezellige haven en kleurrijke straatjes. Beklim zeker even de trappen van het dorp die je de heuvel opleiden. Vanaf hier kijk je uit over het dorp en de weidse omgeving en dat is best een fijn uitzicht!
Ontspan in de natuurlijke baden van Porto Moniz
Madeira kent niet veel mooie zandstranden en eerlijk gezegd mis je die ook niet. Het eiland compenseert het gemis volop met een paar fijne alternatieven, zoals de natuurlijke baden van Porto Moniz. Een van de leukste en mooiste bezienswaardigheden van het Noorden van Madeira. De locatie van de baden is fantastisch. Direct grenzend aan zee met een prachtig uitzicht op de omgeving. Een plek waar je puur kan ontspannen en relaxed kan badderen voor maar €1,50- per persoon. Fijne entreeprijs ook.
Verwen jezelf met een dagje strand
Eerlijk is eerlijk, je gaat niet op vakantie naar Madeira puur voor de stranden. Er is zoveel te zien en te doen op het eiland dat de stranden een beetje in het niet vallen bij de rest van Madeira. Toch is het heerlijk om het wandelen, het sight seeën en het bezoeken van de leukste en avontuurlijkste bezienswaardigheden zo af en toe af te wisselen met een dagje strand.
De kust van Madeira bestaat voornamelijk uit rotsen en steile kliffen, het is dus even zoeken, maar de stranden zijn er wel degelijk. Een fijne optie is het strand van Calheta, het enige zandstrand van Madeira. Aangelegd met behulp van zand uit de Sahara en omringd door een stenen dam, zodat je hier veilig kan zwemmen. Wil je liever een dagje surfen? Dan is het strand van Jardim Do Mar een goede optie. We schreven eerder een handig overzicht over de mooiste stranden van Madeira + fijne alternatieve voor een relaxed dagje in de zon.
Het historische beeld van Cristo Rei
Het kleine broertje van het wereldberoemde beeld Christ the Redeemer in Rio de Janeiro vind je hier in het zuidoosten van Madeira. Het beeld van Cristo Rei is 14 meter hoog en werd gebouwd rond 1920. Aan de voet van de klif waarop het beeld is gebouwd, vind je een klein strand met een gezellige beach bar. Een goede plek voor een drankje.
De gouden zandstranden van het buureiland Porto Santo
Vanuit Madeira is het mogelijk een bezoek te brengen aan het buureiland Porto Santo. Dat kan met een dagtrip, maar het is veel leuker om een paar dagen door te brengen op dit charmante eiland. Waar de bezienswaardigheden van Madeira alles te maken hebben met natuur, wandelen en outdoor activiteiten, moet Porto Santo het meer hebben van zijn oneindige zandstranden. Het mooiste strand van het eiland is Ponta Da Calheta gelegen op de punt van Porto Santo. Elke dag vertrekt er uit de haven van Funchal een veerdienst naar het eiland.
Tip: Huur op Porto Santo een fiets, het eiland is niet zo groot en dit is de leukste en handigste manier om het te verkennen. Niet zo’n puf om te fietsen? Maak je geen zorgen, de bus brengt je ook overal.
Proef de lokale keuken van Madeira
Ik zou een heel blog kunnen schrijven over de lokale keuken van Madeira en misschien doe ik dat ook nog wel eens. De restaurants op het eiland zijn subliem, gezellig en vaak fijn geprijsd. De lekkerste sandwiches eet je bij de kleine bakkerijen in Funchal. Voor een volledige lunch betaal je vaak maar €2,50 en dan krijg je zo’n bord vol, dat je het amper op krijgt. Het beroemdste gerecht van Madeira is zwarte zwaardvis met banaan, een combinatie die je misschien niet zo snel zelf zult maken, maar die eigenlijk heel lekker is. Op het eiland zijn ze gek op passievrucht en dat zie je voornamelijk terug in de desserts. De passievrucht soufflé is onze favoriet. Breng ook zeker een keer een bezoek aan een restaurant in een klein, niet zo toeristisch dorpje. Dat zijn vaak de beste en leukste plekken om te genieten van de lokale keuken.
Vliegtuigen spotten op Aeroporto da Madeira
Als je de landingsbaan van Madeira nadert gaat je hart toch wel even sneller kloppen. De landingsbaan is gebouwd in zee en rust op zware pilaren. Het lijkt er dan ook in eerste instantie een beetje op dat het vliegtuig op zee zal gaan landen, in plaats van op de baan. En dat is toch wel een spannend idee. Het vliegveld van Madeira is klein, met als extra bonus het grote balkon waarvandaan je buiten van heel dichtbij de vliegtuigen kunt zien landen. Niet alleen voor vliegtuigspotters mooi om te zien. Zo sluit je de vakantie af met een laatste kleine bezienswaardigheid.
Beste reistijd Madeira
Het fijne aan Madeira is dat het eiland het hele jaar door milde temperaturen kent. Zelfs in de winter wordt het hier eigenlijk zelden kouder dan 20 graden. De beste reistijd om Madeira te bezoeken zijn de maanden mei t/m oktober. De temperaturen liggen dan net wat hoger en er valt in verhouding weinig regen.
Beste reistijd om te genieten van de bloemen op Madeira
Bezoek je Madeira speciaal voor de bloemen (de bijnaam van het eiland is niet voor niets “bloemeneiland”), dan zijn de maanden april t/m juni de beste reistijd. Het hele eiland staat dan in bloei en overal waar je komt zie je de mooiste bloemen.
Beste reistijd voor een strandvakantie op Madeira
Kom je echt voor de zon, kies dan voor de maanden juli en augustus. Dit zijn de warmste maanden met de meeste zonuren. Een dagje relaxen op het strand? Dit zijn de mooiste stranden van Madeira + fijne alternatieven, zoals de natuurlijke baden van Porto Moniz.
Dit is de beste periode om te wandelen op Madeira
Ben je op Madeira, trek dan zeker de wandelschoenen aan. De Levada wandelingen zijn stuk voor stuk echte aanraders, maar ook in de bergen kun je prachtig wandelen. Natuurlijk is er het hele jaar door prima te wandelen, maar de lente springt er toch wel bovenuit als beste reistijd om te wandelen. Weinig regen (dus minder glibberige paden), lekker zonnig weer (maar niet te heet) en blauwe luchten. Perfecte wandelcondities dus.
Het weer op Madeira
Eigenlijk is het weer op Madeira altijd prima. Van 20 graden in de winter tot 26 graden in de zomer. Het eiland is niet groot, maar kent toch aardig wat temperatuurverschillen. Het zuiden van Madeira is vrijwel altijd zonnig en warm, terwijl het op hetzelfde moment in het noorden zomaar kan regenen en het een stuk koeler is. Hou er ook rekening mee als je gaat wandelen, in de bergen kan je zomaar een jas nodig hebben, terwijl je een uur daarvoor bij wijze van spreken nog in de zon bij het zwembad lag.
Dit is inmiddels best een lang artikel geworden en nog steeds ben ik eigenlijk niet uitgeschreven. Er is dan ook zoveel te vertellen over Madeira. Over de natuur, de mooie wandelingen, avontuurlijke activiteiten en interessante bezienswaardigheden. Er is oneindig veel te doen en te zien op het eiland. Na een verblijf van twee weken kan ik je vertellen dat wij toch wel head over heels verliefd zijn geworden op Madeira en we komen er vast en zeker nog een keer terug. En jij?
Volg me voor een fijne dagelijkse dosis reisinspiratie op Facebook & Instagram.
1 comment